ROMA, Italia (ANSA/EL UNIVERSAL).- Tras casi diez días de cierre debido a las consecuencias de los ataques hutíes, Arabia Saudita está aliviando la presión sobre los mercados petroleros mundiales al reanudar las operaciones de su oleoducto Este-Oeste, una arteria vital para el comercio de energía tras el cierre del estrecho de Ormuz.
Mientras, surgió un rayo de esperanza para su futuro: según un funcionario iraní citado por la prensa internacional, Teherán ofreció reabrir el estrecho en un plazo de siete días si Estados Unidos reduce la presión militar y levanta el bloqueo de los puertos iraníes.
La noticia brindó un alivio temporal a los precios del petróleo, que cayeron más de 2 dólares por barril antes de recuperarse unas horas después, tras la preocupación de los operadores por las declaraciones del presidente Donald Trump en la Asamblea General de la ONU, donde afirmó que podría alcanzarse un acuerdo de paz con Irán después de las elecciones de mitad de mandato, las cuales se realizarán a principios de noviembre próximo.
Esas fluctuaciones indican que la crisis está lejos de resolverse, mientras se espera un progreso real en el frente iraní y continúa el intercambio de ataques entre el ejército saudita y los hutíes: en 48 horas, más de 150 personas murieron en ambos bandos.
La reapertura del oleoducto Este-Oeste sigue siendo una buena noticia: el oleoducto puede reanudar el suministro de crudo a las refinerías de Aramco en la costa del Mar Rojo, con un envío programado para partir de Yanbu el martes con destino a China.
Tras haber bombeado aproximadamente 4 millones de barriles al puerto de Yanbu en los últimos meses -un volumen equivalente a cerca del 4% del suministro mundial-, los flujos se reanudaron a un ritmo reducido.
La compañía saudita Aramco está intentando recuperar su ritmo de bombeo anterior, pero según una fuente de seguridad, alcanzar el 40% de su capacidad llevará un par de días, mientras que la reactivación completa tardará entre seis y ocho semanas.
Eso es necesario tras los daños sufridos en tres estaciones de bombeo durante los ataques de los hutíes en septiembre.
El temor es que la reanudación del flujo de petróleo sea simplemente un avance positivo para una infraestructura que sigue siendo objetivo de los militantes yemeníes, quienes reconocen la importancia vital de la ruta petrolera mientras controlan el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.
No sorprende que, en la Asamblea General de la ONU en Nueva York, los ministros de Asuntos Exteriores del G7 instaran a los rebeldes a "cesar de inmediato todas las acciones militares, amenazas y ataques" contra el transporte marítimo, calificándolos de "acciones reprobables que constituyen una peligrosa espiral de escalada que corre el riesgo de exacerbar aún más el conflicto, comprometer el comercio internacional y generar inestabilidad económica mundial".
En una inusual declaración pública, el rey Salman de Arabia Saudita calificó a los hutíes de "milicia terrorista" y los acusó de atacar la ciudad santa islámica de La Meca.
Sin embargo, estas palabras parecen tener poco efecto en los planes de los rebeldes yemeníes: alentados por la decisión de Donald Trump de no acudir en ayuda de Riad, los rebeldes siguen avanzando y pretenden capturar las alturas estratégicas entre las provincias de Taiz y Lahij, con el objetivo de aislar la costa del Mar Rojo de las últimas zonas aún controladas por las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita.
En tanto, Riad recibió la promesa del primer ministro británico, Andy Burnham, de brindarle apoyo militar defensivo ante posibles ataques.
Sin embargo, al carecer de la ayuda estadounidense, Riad busca una solución -militar o diplomática- para poner fin al conflicto.
Quizás este fue también el propósito de la conversación telefónica entre el príncipe heredero Mohammed bin Salman y el presidente ruso Vladimir Putin: ambos líderes coincidieron en que "no hay alternativa a los esfuerzos políticos y diplomáticos destinados a normalizar la crisis actual, teniendo debidamente en cuenta los intereses de todas las partes", informó el Kremlin.
