NUEVA YORK, EU. (ANSA/EL UNIVERSAL).- Estados Unidos completó hoy la retirada de sus últimas tropas de Irak, poniendo fin a una presencia militar iniciada hace 12 años para combatir al Estado Islámico (ISIS), anunció el Pentágono.
"La salida ordenada de las fuerzas y los equipos de la coalición de la base aérea de Erbil marca la conclusión exitosa de la misión militar que derrotó a ISIS en Irak", afirmó el portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell.
"Este hito refleja el éxito de una campaña de 12 años que derrotó a ISIS como amenaza militar organizada en Irak y en toda la región", agregó.
Según Parnell, la retirada marca además "la transición de una misión de coalición en tiempos de guerra a un esfuerzo de seguridad liderado por Irak, respaldado por una relación bilateral de seguridad más normal".
Es la segunda vez que Estados Unidos retira sus fuerzas militares de Irak. Washington invadió el país en 2003 para derrocar a Saddam Hussein y retiró sus últimas tropas en 2011, tras ocho años de guerra.
Sin embargo, los militares estadounidenses regresaron en 2014 después de que ISIS conquistara amplias zonas del norte de Irak y Siria y amenazara con avanzar hacia Bagdad.
La organización yihadista perdió el territorio que controlaba, pero Washington mantuvo durante años alrededor de 2.500 soldados en Irak para colaborar con las fuerzas locales y evitar un resurgimiento del grupo. A comienzos de este año todavía había unos 2.000 militares estadounidenses en el país.
La nueva retirada había sido acordada por Washington y Bagdad en 2024, durante la administración de Joe Biden, y el gobierno de Donald Trump mantuvo el calendario que fijaba el 30 de septiembre de 2026 como fecha para completar el repliegue.
El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, encabezó una ceremonia por el final de la misión internacional contra ISIS y aseguró que las fuerzas de seguridad de su país tienen ahora el control del escenario operativo nacional.
La salida estadounidense se produce, sin embargo, en un contexto regional muy diferente al existente cuando se negoció el acuerdo, marcado por la guerra entre Estados Unidos e Irán y por los interrogantes sobre el futuro de las milicias iraquíes respaldadas por Teherán y la posibilidad de que células del Estado Islámico intenten reorganizarse.
La retirada pone fin a más de dos décadas de presencia militar estadounidense, con la interrupción entre 2011 y 2014. Desde la invasión de 2003 murieron en Irak más de 4.500 militares estadounidenses, la gran mayoría durante la primera etapa de la guerra.
