LONDRES, Inglaterra (ANSA/ EL UNIVERSAL).- La Premier League anunció oficialmente que Manchester City fue hallado culpable por una comisión independiente de haber violado 115 puntos de su reglamento de Fair Play Financiero entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.
Una nota de la Premier League refiere que Manchester City fue declarado culpable de todos los cargos relacionados con "graves infracciones de las normas financieras de la liga" durante nueve temporadas, así como de la mayoría de los cargos relacionados con la falta de cooperación con la investigación. Manchester City respondió de inmediato mediante un comunicado en el cual adelantó que presentará una apelación, manifestando su "decepción y sorpresa" y afirmando que "el fallo contiene errores materiales evidentes".
Una comisión independiente determinó que Manchester City utilizó contratos ficticios y mecanismos de financiación encubiertos para inflar artificialmente los ingresos y reducir los costes en más de 900 millones de libras esterlinas, aproximadamente 1.050 millones de euros. Según el diario británico Times, esta cantidad corresponde a un plan que permitía al club aparentar cumplir con la normativa financiera de la Premier League. Según la Premier League, el club propiedad del City Football Group presentó estados financieros incorrectos y ocultó su situación financiera a auditores y reguladores, lo que resultó en ingresos inflados por valor de 830,69 millones de libras esterlinas (unos 969.136.948,85 euros).
"Este caso disciplinario y la decisión tomada son los más importantes en la historia de la Premier League", aseveró el director ejecutivo de la entidad que rige la primera división del fútbol inglés, Richard Masters, al defender el procedimiento contra Manchester City. "Revela cómo el club ha infringido sistemáticamente las normas durante casi una década.
Es responsabilidad fundamental de la liga garantizar que se respeten las normas, aprobadas por los propios clubes, para proteger la integridad de la competición", subrayó Masters. Resta conocer todavía el veredicto definitivo, pues Manchester City adelantó que apelará, argumentando que la decisión contiene "errores materiales claros de derecho, principio y hecho".
Manchester City, que entre sus propietarios tiene al Abu Dhabi United Group (78%), a la firma estadounidense Silver Lake (10%) y a las firmas chinas China Media Capital y CITIC Group (12%), mantiene su inocencia y asegura tener pruebas irrefutables que respaldan sus alegaciones. "Manchester City está decepcionado y sorprendido por la opinión de la Comisión. El club es inocente de las acusaciones formuladas por la Premier League y existe un amplio conjunto de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posiciones", se lee en un comunicado de los "Ciudadanos".
La apelación deberá ser presentada antes del viernes 2 de octubre. Las sanciones se emitirán sólo después de que el recurso haya concluido. Las posibles sanciones incluyen multas, deducciones de puntos y otros castigos deportivos, como la prohibición de contratar refuerzos, hasta la posibilidad extrema de la exclusión de la Premier League. El diario británico The Guardian señala que el reglamento prevé numerosas medidas, pero aún no se ha decidido ninguna sanción.
Mientras tanto, Manchester City mantiene una postura firme y su presidente, el emiratí Khaldoon Al Mubarak, declaró que "nada ha cambiado" y reiteró su confianza en la inocencia del club. Según la cadena Sky News, el director ejecutivo de Manchester City, el español Ferran Soriano, declaró que la batalla con la Premier League podría durar años en su comparecencia en Copenhague durante el consejo de la European Football Clubs (EFC), la entidad conocida anteriormente como ECA (Asociación de Clubes Europeos de Fútbol).
El caso se originó a raíz de las acusaciones presentadas por la Premier League en febrero de 2023, cuando se señalaron 115 puntos del Fair Play Financiero incumplidos por Manchester City a lo largo de nueve temporadas. La investigación comenzó en 2018, tras las revelaciones sobre los documentos financieros del club, que ganó su único título de la Champions League en la temporada 2022-23, la cual está fuera del ciclo cuestionado por la Premier League. Durante este período, Manchester City ganó 3 títulos de la Premier League (2011-12, 2013-14 y 2017-18), 1 de la FA Cup (2010-11), 3 de la Copa de la Liga inglesa (2013-14, 2015-16 y 2017-18) y 1 del Community Shield (2012-13).
La prensa inglesa publicó que Manchester City conocía el veredicto de la comisión independiente desde julio, lo que generó preocupación entre otros clubes, dado que los "Ciudadanos" gastaron alrededor de 400 millones de libras (466 millones de euros) en el libro de pases del verano europeo previo al inicio de la temporada 2026-27. Uno de los clubes que espera la definición del caso es Manchester United, clásico rival de los "Ciudadanos" que finalizó en el segundo puesto de la Premier League en las temporadas 2011-12 y 2017-18.
Sin embargo, Wayne Rooney, ex delantero del Manchester United, consideró que los "Diablos Rojos" no merecerían los títulos de la Premier League si se los quitaran al Manchester City, una postura diferente a la manifestada por sus excompañeros, el ex zaguero Rio Ferdinand y el arquero español David de Gea, actual jugador de Fiorentina. "Para ser sincero, no me sentiría cómodo aceptándolos, porque no creo que los mereciéramos", declaró el exdelantero de 40 años en el podcast "Stick to United". "Me pongo en el lugar de sus jugadores: hicieron todo lo posible por ganar la Premier League y, en su opinión, lo consiguieron. Si me pasara a mí, si de repente quedara claro que Manchester United había hecho lo mismo y me quitaran el título de la Premier League, estaría absolutamente devastado", argumentó Rooney. (ANSA).
